• Em 1986, certo ônibus espacial apresentou defeito numa peça do tanque de combustível. Os técnicos viraram a noite para achar uma solução, e o julgamento de que o problema havia sido resolvido foi tomado depois de uma noite em claro. O mesmo aconteceu com os diretores, que dormiram mal na noite anterior e autorizaram a partida, mesmo sob protestos dos engenheiros da NASA.  A Challenger desintegrou antes de completar dois minutos de vôo após explosão exatamente no tanque de combustível.
  
•  No mesmo ano, em outro local, funcionários de uma usina nuclear estavam sob forte pressão para completar uma série de testes, o que exigiu longos turnos de trabalho e muitas noites mal dormidas. Certo dia, à 01h30min da madrugada, o reator apresentou superaquecimento. Os técnicos, sonolentos, desligaram o resfriamento de emergência. A usina explodiu espalhando lixo radioativo por mais de três mil quilômetros quadrados. Chernobyl, na Ucrânia, ainda hoje sofre as consequências do maior desastre nuclear que se tem notícia.
  
• Em 1989 o petroleiro Exxon Valdez bateu num recife e derramou mais de 200 milhões de litros de petróleo bruto no Alasca, resultando numa das maiores tragédias ecológicas. O oficial que estava no comando do navio adormeceu em serviço devido a noites mal dormidas por turnos inadequados de serviço.

Necessidade do sono

Fique certo de uma coisa: durante o sono o organismo se recupera dos desgastes ocorridos durante o dia. É, portanto um dos mecanismos mais importantes para a recuperação do corpo e da mente. O sono não é uma atividade em que o corpo fica sem fazer nada, não é um processo passivo. É um mecanismo ativo do cérebro com conseqüências profundas na qualidade de vida, na reparação e recuperação dos danos que sofremos.

1. Tenho dificuldade em adormecer
A - sim, e é acentuado
B - sim e é moderadamente acentuado
C - sim, mas é eventual e pouco acentuado
D - não tenho

2. Tenho dificuldade em permanecer dormindo, fico acordando durante a noite.
A - sim, e é acentuado
B - sim e é moderadamente acentuado
C - sim, mas é eventual e pouco acentuado
D - não tenho

3. Tenho dificuldade em continuar dormindo, acordo mais cedo e não consigo voltar a dormir.
A - sim, e é acentuado
B - sim e é moderadamente acentuado
C - sim, mas é eventual e pouco acentuado
D - não tenho

4. Tenho sonolência ou cansaço durante o dia em conseqüência das noites mal dormidas.
A - sim, e é acentuado
B - sim e é moderadamente acentuado
C - sim, mas é eventual e pouco acentuado
D - não tenho

Se você assinalou um ou mais tópicos anteriores como A ou B, classifique abaixo quais sintomas estão acontecendo em sua vida e que possivelmente tem origem na falta de sono.
Cansaço, fadiga, sonolência, lassidão, "moleza"
A - sim, e é severo
B - sim e é moderadamente severo
C - sim, mas é eventual e pouco severo
D - não tenho.

Sintomas físicos como dores musculares, dores de cabeça, tensão muscular, náusea, azia.
A - sim, e é severo
B - sim e é moderadamente severo
C - sim, mas é eventual e pouco severo
D - não tenho.

Sintomas mentais como irritação, ansiedade, raiva, mau humor, sentir-se "grogue".
A - sim, e é severo
B - sim e é moderadamente severo
C - sim, mas é eventual e pouco severo
D - não tenho.

Dificuldade nas atividades diárias com perda da performance, dificuldade de concentração, dificuldade em resolver problemas, perda de memória.
A - sim, e é severo
B - sim e é moderadamente severo
C - sim, mas é eventual e pouco severo
D - não tenho.

• Tomar bebidas com cafeína em excesso. Elas simplesmente impedem que seu cérebro se desligue. 
• Ingerir bebidas alcoólicas para dormir provoca alterações nos ciclos do sono, resultando numa noite mal dormida e com ressaca pela manhã. Se você acha que só consegue dormir com álcool, saiba que o seu sono é de péssima qualidade e deve ser melhorado.
• Fazer exercícios físicos intensos, que na verdade são estressores e aumentam o nível de excitação geral.
• Trabalhar até a hora de dormir, tentando cair de sono pode ser uma necessidade de trabalho momentânea, ou ainda um hábito criado numa tentativa de se desligar dos problemas, que a médio e longo prazo acabam não funcionando e trazendo problemas.
• O mesmo se aplica a outros hábitos de tentar estressar o organismo até ele desmoronar, como ficar assistindo televisão, ler coisas tensas ou ouvir música excitante.
• Fazer uma refeição pesada até 3 horas antes de adormecer é pedir para dormir mal.
• Brigar com o(a) parceiro(a) às vezes pode ser tentador como um desabafo de um dia ruim, mas certamente irá prejudicar o sono do outro, ou dos dois.
• Tentar resolver questões importantes, pensar em problemas não resolvidos, não apenas impedem um bom sono, como também impedem que o inconsciente da pessoa veja outros lados da questão. Lembre-se da importância de dormir com a idéia.
  

• Mantenha um horário regular para dormir. Permita que seu organismo desenvolva um ritmo interno apropriado.
• Use 20 a 30 minutos do seu tempo se preparando para dormir. Fale de coisas agradáveis, ouça música suave, leia um livro monótono (e não um que desperte a atenção).
• Procure tomar um banho quente, de chuveiro ou banheira, se possível diminuindo a intensidade de luz, usando um abajur ou uma lanterna.
• Exercícios físicos moderados, especialmente os de alongamento, e até 2 horas antes de dormir, podem ajudar.
• Procure usar travesseiro e colchão adequados. O travesseiro deve ser confortável, e o colchão deve possuir uma densidade compatível com seu peso. Lojas de colchões costumam ter tabelas ilustrativas.
• Quando sentir sono, vá para a cama. Se você tentar lutar contra ele, possivelmente irá ganhar...
• Se não tiver sono, não fique na cama. Levante e vá fazer coisas não excitantes.
• Se você dormiu mal uma noite, não fique dormindo até mais tarde. Não permita que seu organismo inverta a noite com o dia.